Setelah menjuarai Piala Dunia Antarklub, kemenangan di Liga Conference, kembali ke Liga Champions, dan investasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam skuad, hubungan antara pemilik Chelsea dan para pendukung seharusnya membaik.
Namun, setelah satu bulan musim berjalan, hubungan antara sebagian basis penggemar dan hierarki klub memburuk.
Persoalan seputar tiket, terutama penjualan kembali tiket dan promosi untuk pertandingan yang diminati, menjadi inti permasalahan.
Jadi, apa yang mendorong frustrasi penggemar, apa yang dilakukan klub terkait hal ini, dan apa yang dikatakannya tentang iklim Liga Premier saat ini?
Tiket untuk pertandingan Liga Champions
Salah satu faktor yang membuat frustrasi adalah keputusan Chelsea untuk menaikkan harga tiket Liga Champions.
Chelsea Supporters’ Trust (CST) menyoroti bahwa harga tiket untuk pertandingan Benfica, yang dimulai dari £66, menunjukkan peningkatan sebesar 77,5% dibandingkan semifinal Liga Conference musim lalu melawan Djurgarden.
Pihak CST mengkritik kurangnya transparansi klub dalam mengumumkan kenaikan harga yang terlambat dan menyatakan keprihatinan atas berkurangnya konsesi untuk lansia dan anak-anak.
CST mengatakan pihaknya “sangat prihatin dengan penanganan klub terhadap penjualan tiket untuk pertandingan Liga Champions mendatang”.
“Keputusan-keputusan terbaru ditandai oleh komunikasi yang buruk, kenaikan harga yang tidak dapat dibenarkan, dan ketidakpedulian terhadap suporter. Pesannya jelas – hentikan eksploitasi loyalitas kami.”
“Keputusan seperti ini berisiko semakin mengasingkan suporter setia dan mengancam atmosfer pertandingan yang menjadikan Stamford Bridge unik.”
Kekhawatiran atmosfer dan tiket pasar gelap
Kekhawatiran tentang atmosfer di Stamford Bridge telah diutarakan oleh banyak orang – termasuk manajer Enzo Maresca, yang sering menyinggung masalah ini musim lalu.
Pernyataan Maresca menggemakan komentar provokatif mantan manajer Jose Mourinho pada tahun 2014 bahwa bermain di Stamford Bridge “seperti bermain di dalam stadion kosong”.
Bagian bernyanyi yang diperluas dengan kapasitas 500 orang akan diperkenalkan untuk pertandingan Liga Champions musim ini guna membantu para penggemar menghidupkan kembali atmosfer.
Ketika ditanya pendapat mereka, beberapa penggemar mengatakan kepada BBC Sport bahwa harga tiket yang tinggi, akses tiket yang terbatas, dan praktik calo terus mengganggu pengalaman pertandingan.
Akses tiket juga sulit bagi suporter muda, dengan basis penggemar Chelsea rata-rata berusia sekitar 59 tahun – yang tertua di Liga Primer.
Mark Meehan, ketua CST, mengatakan kepada Chelsea FanCast: “Saya memahami ketidaksesuaian antara penawaran dan permintaan. Mendapatkan tiket Chelsea tidak pernah sesulit ini. Jelas ada sesuatu yang tidak beres.
“Ada masalah calo dan ini adalah masalah yang meluas di Liga Primer, tetapi ini benar-benar masalah serius di Chelsea. Geng calo menyusup ke bursa tiket musim lalu.
“Saya perkirakan hingga 2.000 tiket per pertandingan di Chelsea dicalo. Jika Anda berhasil menguranginya, itu akan membebaskan tiket untuk anggota muda.”
Chelsea baru-baru ini mengidentifikasi 2.000 pembelian tiket untuk paket empat pertandingan Liga Champions mereka yang melanggar aturan dan telah dibatalkan.
The Blues juga menerima 350.000 percobaan pembelian bot untuk pertandingan pembuka musim ini.
Klub dan CST secara umum memiliki kebijakan yang sama dalam menangani calo.
Meehan menambahkan: “Kami membutuhkan suporter di stadion untuk mengirim email ke klub, alih-alih mengeluh di media sosial, jika mereka melihat suporter calo di stadion dengan nomor kursi yang sama persis untuk menghentikannya. Kami perlu bekerja sama dengan klub dalam hal ini.
“Tiket adalah masalah terbesar yang berdampak pada suporter Chelsea saat ini.”
Bagaimana perbandingan Chelsea dengan klub lain?
Tiket dewasa termurah untuk pertandingan Benfica di Liga Champions minggu ini adalah £66 untuk anggota dan £71 untuk non-anggota. Sebagai perbandingan, Arsenal mengenakan biaya minimal £78 untuk pertandingan Kategori A mereka, sementara Tottenham mengenakan biaya £71.
Sumber Chelsea, ketika ditanya oleh BBC Sport, mengatakan kenaikan harga mereka sejalan dengan tren sepak bola Inggris.
Mereka menambahkan bahwa penggemar dapat memperoleh harga yang lebih murah dengan membeli paket untuk keempat pertandingan kandang – melawan Benfica, Ajax, Barcelona, ​​dan Pafos – dan mencatat bahwa dewan penasihat penggemar terpilih, yang mencakup anggota kelompok suporter, telah dikonsultasikan sebelum kebijakan tiket diumumkan.
Chelsea unik karena mereka memiliki permintaan pertandingan yang sangat tinggi di tengah upaya untuk memperluas stadion berkapasitas 40.000 tempat duduk mereka atau, bahkan, membangun stadion baru di bawah kepemilikan Todd Boehly dan Clearlake Capital.
Mereka memiliki sekitar 28.000 pemegang tiket musiman, dengan 4.000 hingga 5.000 tiket tersedia untuk anggota dan sekitar 3.000 untuk pendukung tandang – sisanya tersedia untuk layanan keramahtamahan, termasuk klub yang mengenakan biaya (kemungkinan rekor Liga Premier) sebesar £12.500 untuk satu kursi di belakang bangku cadangan tuan rumah dan tandang untuk pertandingan besar musim lalu.
Dikatakan ada sekitar 90.000 anggota pada musim 2024-2025, tetapi tidak jelas berapa proporsinya yang merupakan calo.
Dalam sebuah laporan tentang biaya sepak bola yang lebih luas musim lalu, CEO Manchester United Supporters’ Trust, Duncan Drasdo, mengatakan: “Kita semua berjuang dalam perjuangan yang sama terkait harga tiket. Klub-klub mengeksploitasi loyalitas dan para penggemar bersatu untuk mengatakan sudah cukup.”
Komentarnya muncul setelah 19 dari 20 klub Liga Primer menaikkan harga tiket mereka sebelum musim 2024-25, yang mendorong Asosiasi Suporter Sepak Bola (FSA) untuk memulai kampanye bertajuk ‘Hentikan Eksploitasi Loyalitas’.
Puluhan ribu tiket terdaftar di situs web pihak ketiga, termasuk Vivid Seats, tempat pemilik Chelsea, Boehly, menjabat sebagai direktur.
‘Pelanggaran keamanan stadion paling serius dalam ingatan baru-baru ini’
Sebuah laporan dari CST, yang dirilis minggu ini terkait situasi buruk di leg kedua semifinal Liga Konferensi melawan Djurgarden musim lalu, menemukan bahwa keamanan telah “berulang kali dikompromikan” pada pertandingan tersebut.
Laporan tersebut menemukan bahwa ribuan pendukung tim Swedia telah membeli tiket dari calo atau situs web penjualan tiket, yang menyebabkan masalah kepadatan penonton serta respons yang tidak memadai dari polisi dan pengawas pertandingan.
Para penggemar berpendapat bahwa, karena leg pertama dimenangkan 4-1 oleh Chelsea, lebih banyak tiket tersedia di pasar gelap karena minat yang lebih rendah di antara penggemar tuan rumah.
Laporan tersebut menggambarkan masalah pada malam itu sebagai “pelanggaran keamanan stadion paling serius dalam ingatan baru-baru ini”.
Chelsea mengeluarkan pernyataan dalam program pertandingan untuk menjelaskan tanggapan mereka, yang berbunyi: “Untuk memastikan bagaimana hal ini terjadi, klub berkomitmen dan telah melakukan tinjauan penuh dan independen terhadap semua proses tiket.
“Temuan ini telah dibagikan dengan dewan penasihat penggemar dan kami telah berhubungan langsung dengan mereka yang terdampak pada malam itu.
“Ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap peristiwa yang terjadi, yang memengaruhi proses rutin kami di bidang tiket, keamanan, dan operasional pertandingan.
“Pelajaran dari tinjauan ini akan diterapkan untuk memastikan, sebisa mungkin, hal ini tidak terulang.”
