Philadelphia Union, unggulan teratas, berhasil lolos dari ancaman besar sebelum membuka kampanye playoff Major League Soccer mereka dengan kemenangan menegangkan atas Chicago Fire pada hari Minggu.

Philadelphia, juara Supporters Shield setelah menyelesaikan musim reguler dengan rekor terbaik di liga, membutuhkan adu penalti untuk mengalahkan Chicago di pertandingan pertama seri best-of-three mereka.

Union tampak akan meraih kemenangan mudah melawan Chicago, unggulan kedelapan, setelah gol-gol di babak kedua dari Indiana Vassilev dan Milan Iloski membawa mereka unggul 2-0 dengan 15 menit tersisa.

Namun Chicago menciptakan akhir yang menegangkan ketika pemain sayap kiri Jonathan Bamba memperkecil ketertinggalan pada menit ke-84.

Mantan bek Chicago, Jack Elliott, kemudian membungkam penonton tuan rumah pada menit ketiga masa injury time, melepaskan tembakan mendatar keras dari luar kotak penalti yang mengarah ke sudut bawah gawang.

Chicago masih harus bermain dengan 10 pemain beberapa saat kemudian ketika pemain pengganti Sergio Oregel menerima kartu merah atas keterlibatannya dalam perkelahian dengan Kai Wagner dari Philadelphia, tetapi Fire tetap bertahan hingga adu penalti.

Philadelphia mempertahankan ketenangan mereka dalam adu penalti, dan Jesus Bueno mencetak gol kemenangan setelah tendangan penalti Joel Waterman dari Chicago membentur mistar gawang.

Di Wilayah Barat, unggulan teratas San Diego memulai kampanye playoff mereka dengan kemenangan 2-1 atas Portland yang berada di peringkat kedelapan.

Di Vancouver, Whitecaps yang berada di peringkat kedua mengalahkan FC Dallas yang berada di peringkat ketujuh dengan skor 3-0 untuk memimpin 1-0 dalam seri mereka.

Whitecaps memimpin melalui sundulan Daniel Rios di babak pertama sebelum mantan bintang Jerman dan Bayern Munich, Thomas Muller, menggandakan keunggulan melalui titik penalti pada menit ke-60. Kenji Cabrera mengubah skor menjadi 3-0 tujuh menit menjelang bubaran.