Manchester City membuat pernyataan penting dalam perburuan gelar Liga Primer, mengalahkan juara bertahan Liverpool yang sedang bermasalah untuk memanfaatkan kekalahan Arsenal di puncak klasemen.
Bintang muda yang sedang naik daun, Estevao, memiliki penawar bagi kecemasan Chelsea saat The Blues memperkuat ambisi gelar mereka sendiri.
AFP Sport mengulas tiga poin pembicaraan dari aksi akhir pekan ini:
Klik gemilang Doku untuk City
Conor Bradley dari Liverpool mengunci ancaman salah satu pemain terbaik dunia, Vinicius Junior dari Real Madrid, pada pertengahan pekan, tetapi bek kanan itu tidak mampu mengimbangi penampilan gemilang pemain sayap Manchester City, Jeremy Doku.
Pemain sayap Belgia ini telah menunjukkan tanda-tanda akhirnya mampu menambahkan sentuhan akhir pada kecepatan dan tipu dayanya musim ini dan menghasilkan penampilan terbaiknya dalam tiga musim bersama City untuk menginspirasi kemenangan penting 3-0 atas The Reds pada hari Minggu.
Setelah bersinar di Liga Champions melawan Real, Bradley dikritik habis-habisan oleh Doku, yang membuka jalan dengan memenangkan penalti awal.
Meskipun Erling Haaland gagal memanfaatkan peluang tersebut, City tak terbendung lama setelah striker Norwegia itu dan Nico Gonzalez mencetak gol sebelum babak pertama berakhir dalam pertandingan ke-1.000 Pep Guardiola sebagai pelatih.
Doku melengkapi penampilannya sebagai man of the match dengan tendangan kerasnya yang membawa City semakin dekat dalam perebutan gelar juara.
“Dia telah membawa permainannya ke level berikutnya,” kata mantan bek City, Micah Richards. “Dia memiliki keyakinan itu sekarang.”
City hanya tertinggal empat poin dari Arsenal dan, dengan Doku dan Haaland yang sedang dalam performa terbaiknya, ambisi meraih gelar juara kembali membara di Stadion Etihad.
Arteta kesal dengan kekalahan Arsenal
Mikel Arteta mengakui hasil imbang 2-2 Arsenal di Sunderland membuatnya sakit perut dan meratapi keruntuhan pertahanan mereka yang jarang terjadi.
Brian Brobbey menjebol gawang Arsenal setelah menerima sundulan Dan Ballard pada menit keempat masa injury time untuk mengakhiri rentetan 10 kemenangan beruntun Arsenal di semua kompetisi.
Mantan bek Arsenal, Ballard, sempat membawa Sunderland unggul sebelum Bukayo Saka menyamakan kedudukan dan Leandro Trossard membawa The Gunners unggul.
Kehilangan delapan clean sheet beruntun yang mengesankan merupakan pukulan telak bagi Arteta.
“Rasanya sakit hati karena saya tidak ingin kebobolan! Itu membuat pertandingan berada dalam posisi yang sulit,” ujarnya tentang Ballard yang mengakhiri rentetan clean sheet tersebut.
“Perasaan terakhir adalah kekecewaan dan frustrasi karena kami menginginkan tiga poin.”
“Kami tahu Sunderland akan sangat mengganggu. Kami harus menghadapi situasi yang jelas sulit dihadapi.” Kami kebobolan gol yang tidak sesuai standar kami.”
Estevao Memanas
Estevao dari Chelsea kesulitan beradaptasi dengan cuaca London setelah pindah dari Brasil, tetapi bintang remaja ini sedang dalam performa terbaiknya di lapangan.
Estevao telah menjadi pemain Chelsea yang paling menonjol di paruh pertama musim ini, dan ia kembali memberikan penampilan yang berpengaruh dalam kemenangan 3-0 hari Sabtu melawan Wolves yang berada di dasar klasemen.
Chelsea dicemooh di babak pertama setelah ditahan imbang tanpa gol, tetapi Malo Gusto memecah kebuntuan sebelum Estevao masuk untuk memberi umpan bagi gol Joao Pedro kurang dari dua menit setelah ia masuk.
Pedro Neto mencetak gol ketiga Chelsea untuk membawa mereka ke posisi ketiga, enam poin di belakang Arsenal, tetapi Estevao-lah yang mendapatkan pujian khusus dari bos The Blues, Enzo Maresca.
“Saya bisa mengerti mengapa para penggemar di babak pertama tidak senang karena kami tidak mencetak gol. Lalu, ketika Estevao masuk, energinya meningkat karena orang-orang menyukai pemain seperti itu,” ujarnya tentang pemain berusia 18 tahun itu.
“Anda bisa melihat bakatnya. Kami berusaha membantunya beradaptasi dan memberinya menit bermain yang tepat.
“Dia datang dari Brasil, dia butuh waktu untuk beradaptasi, tetapi dia akan menjadi starter untuk kami di masa mendatang.”
