Sepuluh pemain Minnesota United bangkit dan menyingkirkan Seattle 7-6 melalui adu penalti setelah bermain imbang 3-3 dalam laga menegangkan di hari Sabtu untuk melaju ke babak playoff Piala MLS.
Keputusan baru ditentukan pada ronde ke-10 adu penalti ketika kiper Seattle, Andrew Thomas, yang cedera saat melakukan penyelamatan di ronde pertama setelah dimasukkan untuk adu penalti, menepis bola yang membentur mistar gawang.
Minnesota memenangkan seri putaran pertama Wilayah Barat dengan sistem best-of-three 2-1 untuk melaju ke pertandingan putaran kedua melawan pemenang pertandingan penentuan putaran pertama hari Minggu antara Portland dan unggulan teratas San Diego.
Seattle menyamakan kedudukan menjadi 3-3 melalui gol Jordan Morris pada menit ke-88, yang disumbangkan oleh Cristian Roldan dari tendangan sudut Albert Rusnak.
Perpanjangan waktu sepuluh menit tidak dapat menentukan pemenang, sehingga pertandingan dilanjutkan ke adu penalti, dan Sounders mengangkat kiper Stefan Frei untuk menggantikan kiper cadangan Thomas.
Joaquin Pereyra dari Minnesota gagal mengeksekusi penalti pertama yang melebar ke kanan, sementara Thomas mengalami cedera tangan saat mencoba merebut bola, tetapi tetap bertahan dalam pertandingan.
Tendangan Morris membentur mistar gawang di babak kedua adu penalti, dan kedua tim tetap imbang hingga babak sudden-death.
Thomas melakukan penyelamatan atas Anthony Markanich dari Minnesota di babak ketujuh dan Hassani Dotson di babak kedelapan.
Namun, Seattle kehilangan kedua peluang untuk menang ketika tendangan Obed Vargas membentur tiang kiri di babak ketujuh, dan tembakan Osaze De Rosario ditepis oleh Dayne St. Clair dari Minnesota, Penjaga Gawang Terbaik MLS.
Memasuki babak ke-10 adu penalti, St. Clair-lah yang melepaskan tembakan kaki kiri ke sisi kiri bawah gawang tepat sebelum Thomas gagal mengeksekusi tendangan terakhir untuk membawa Loons meraih kemenangan.
St. Clair kebobolan dua gol dalam delapan menit pertama pertandingan penentuan ini, sementara Sounders mengambil alih kendali permainan sejak awal.
Gelandang Slovakia Rusnak mencetak gol pada menit kelima, diikuti oleh pemain sayap AS Danny Musovski dari jarak dekat pada menit kedelapan untuk Seattle.
Gelandang Argentina Pereyra membalas melalui tendangan bebas untuk Minnesota pada menit ke-19, melepaskan tembakan kaki kiri dari depan gawang tepat di luar kotak penalti.
Namun Minnesota harus bermain dengan 10 pemain ketika bek kiri Joseph Rosales dikartu merah pada menit ke-41 karena melakukan kekerasan setelah melanggar Jesus Ferreira dari Seattle.
United, bagaimanapun, berhasil menyamakan kedudukan ketika bek tengah Kolombia Jefferson Diaz menyundul bola dengan sundulan pada menit ke-62 memanfaatkan umpan dari Morris Duggan.
Markanich mencetak gol pada menit ke-71 untuk membawa Minnesota unggul 3-2, dengan sundulan penyerang Amerika tersebut memanfaatkan tendangan sudut ke tiang jauh oleh Pereyra, yang menjadi awal dari drama di menit-menit akhir.
Dua pertandingan penentuan putaran pertama Wilayah Timur berikutnya mempertemukan Nashville di Inter Miami yang diasuh Lionel Messi dan Columbus di Cincinnati, dengan para pemenang akan bertemu di putaran kedua.
Miami berusaha menghindari tersingkir di putaran pertama untuk ketiga kalinya dalam empat musim setelah kalah dari Atlanta tahun lalu dan New York City pada tahun 2022.
The Herons akan bermain tanpa striker bintang Uruguay, Luis Suarez, yang diskors satu pertandingan oleh MLS karena perilaku kekerasan dalam kekalahan pekan lalu di Nashville.
