Pelatih kepala Senegal, Souleymane Diallo, telah menguraikan ambisi timnya untuk Kejuaraan Negara-Negara Afrika (CHAN) 2024 saat mereka bersiap menghadapi Nigeria dalam pertandingan pembuka pada Selasa malam.
Singa Teranga adalah juara bertahan kompetisi ini, setelah meraih gelar perdana mereka dengan mengalahkan tuan rumah Aljazair di final edisi sebelumnya.
Masih berjaya setelah kemenangan tersebut, mereka dianggap sebagai favorit untuk kembali menguasai Afrika. Ketika ditanya bagaimana para pemainnya menghadapi beban ekspektasi, ia mengatakan kepada media: “Para pemain berhati-hati dalam menjalankan misi mereka dan penampilan kami di laga terakhir justru menjadi sumber motivasi bagi kami.
“Memasuki kompetisi ini sebagai juara bertahan tidak menambah tekanan seperti yang mungkin dipikirkan banyak orang. Kami memenangkan trofi sebelumnya dan trofi itu ada di lemari kami.
“Kami merasa telah diberi tanggung jawab dan kami siap menghadapi kenyataan status kami.”
Senegal harus melewati Grup D yang menantang, yang menampilkan Sudan, Kongo, dan Super Eagles, jika mereka ingin mencapai babak gugur.
Pelatih Diallo sangat menyadari kualitas yang dibawa setiap lawan dan telah memastikan bahwa timnya akan menghadapi setiap pertandingan dengan penuh rasa hormat karena mereka bertujuan untuk menaklukkan Afrika untuk kedua kalinya berturut-turut.
“Kami di sini bukan untuk mempertahankan trofi yang kami miliki, kami datang untuk mencoba memenangkan trofi lainnya, tetapi untuk itu kami harus menetapkan tujuan pertama, yaitu lolos dari grup,” lanjutnya.
“Saat ini, sepak bola Afrika tidak lagi menjadi favorit. Itulah sebabnya kami menghormati semua tim di grup kami.
“Sudan, Kongo, atau Nigeria, semuanya memiliki pemain yang telah mendapatkan hak untuk berada di kompetisi ini. Mereka semua baik dan kami hormati.”
The Lions akan mengincar kemenangan melawan tim Nigeria asuhan Eric Chelle pada Selasa malam di Stadion Amaan di Kota Zanzibar.
Gelandang El Hadj Malick, tokoh kunci dalam skuad Senegal, juga sependapat dengan sang pelatih.
“Kami bertekad, kami tahu bahwa rakyat Senegal di negeri sendiri mengharapkan banyak dari kami,” ujarnya.
“Jadi, kami siap melanjutkan tren positif yang telah kami raih. Kami telah melakukan persiapan yang baik dan kami mengandalkan dukungan dari masyarakat kami untuk melaju jauh.
“Kami akan menghadapi Nigeria (hari ini), setelah itu kami akan mengalihkan fokus ke pertandingan berikutnya.”
Senegal tetap tak terkalahkan dalam permainan terbuka melawan rival Afrika Barat di CHAN, dengan dua kemenangan dan dua hasil imbang. Hebatnya, mereka berhasil menjaga tiga clean sheet dalam empat pertandingan tersebut, dengan satu-satunya gol yang mereka kebobolan terjadi pada perebutan tempat ketiga melawan Ghana pada tahun 2009.
Ini adalah pertandingan CHAN ke-15 mereka, dengan Nigeria menjadi lawan ke-14 yang mereka hadapi, sementara Pantai Gading adalah satu-satunya tim yang mereka hadapi dua kali.
Skuad Senegal untuk CHAN 2024
Penjaga Gawang: Idrissa Ndiaye (Football Generation), Samba Mballo (US Goree), Marc P.A. Diouf (Teungueth FC)
Bek: Seyni Mbaye Ndiaye (US Goree), Mbaye Ndiaye (Jaraaf), Amadou Bene Coly (Ajel), Layousse Samb (Teungueth FC), Malick Sembene (Dakar Sacre-Cœur), Baye Assane Ciss (Teungueth FC), Daouda Ba (Dakar Sacre-Cœur)
Gelandang: Ousseynou Fall Seck (Ajel), Moussa Cisse (Generation Foot), Bonaventure Fonseca (US Ouakam), Serigne Moctar Koite (Jaraaf), Mbaye Yaya Ly (AS Pikine), Insa Boye (Diambars FC), Issa Kane (Casa Sports), Pape Abasse Badji (Generasi Sepak Bola)
Penyerang: Mapathe Mbodji (AS Kaffrine), Libasse Gueye (Teungueth FC), Christian Gomis (Essamaye FC), Oumar Ba (AS Goree), Vieux Cisse (AS Goree), Ababacar Sarr (Jaraaf), Ameth Niang (Jaraaf)
