Dua gol Antoine Semenyo dan gol gemilang Justin Kluivert membawa Bournemouth melejit ke posisi kedua klasemen Liga Primer berkat kemenangan comeback 3-1 atas Fulham di Stadion Vitality yang diguyur hujan.
Tim asuhan Andoni Iraola tampak akan menelan kekalahan pertama di liga utama sejak laga pembuka musim ini setelah tim tamu berhasil meredam tekanan untuk unggul lebih dulu melalui Ryan Sessegnon.
Namun, Semenyo menciptakan momen magis untuk menyamakan kedudukan di menit ke-78 sebelum pemain pengganti Kluivert semakin memanaskan suasana pertandingan yang berlangsung basah di pesisir selatan dengan tendangan keras dari jarak jauh.
Semenyo memastikan kemenangan di masa injury time dengan menyelesaikan serangan balik yang dipimpin oleh Ben Gannon-Doak secara efektif.
“Dia luar biasa, dia menunjukkannya di setiap pertandingan sekarang,” ujar Kluivert kepada Sky Sports tentang Semenyo.
“Dia pemain kelas dunia. Kami senang memilikinya, dan itulah mengapa saya bilang kami punya tim yang bagus. Dia pencetak gol andalan kami, dan kami mengapresiasinya. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Keberhasilan tuan rumah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi enam pertandingan di liga utama, sehingga mereka tertinggal satu poin dari pemuncak klasemen Liverpool menjelang pertandingan akhir pekan.
“Ini pernyataan yang luar biasa,” tambah Kluivert. “Kalah 1-0 dan semangat tim yang bangkit sungguh luar biasa.
“Ini masih awal musim, tetapi kami harus berjuang untuk meraih posisi setinggi mungkin.” Mentalitas yang kami miliki saat ini bukanlah melihat ke bawah, melainkan ke atas, dan kami akan terus melakukannya.
Bournemouth melakukan empat pergantian pemain setelah meraih hasil imbang 2-2 di menit-menit akhir melawan Leeds, sementara Fulham bermain tanpa striker utama, dengan bek Issa Diop menggantikan Raúl Jiménez yang cedera menyusul kekalahan 3-1 akhir pekan lalu dari Aston Villa.
The Cherries memulai pertandingan dengan percaya diri, mendominasi penguasaan bola dan menekan tim tamu dengan tekanan tinggi.
Tembakan rendah Tyler Adams ditepis kiper Fulham, Bernd Leno, ke tiang kiri gawang, tetapi peluang emas pun minim, ditambah dengan umpan bola mati Alex Scott yang buruk.
Fulham, yang terpaksa melakukan pergantian pemain di menit ke-14 ketika Tom Cairney menggantikan Sasa Lukic yang cedera, perlahan-lahan mulai menguasai pertandingan dan mulai terlihat berbahaya saat serangan balik.
Namun, pasukan Marco Silva juga kurang tajam di babak pertama yang mudah dilupakan, yang berakhir setelah Leno menghalau bola yang meluncur. Upaya Semenyo.
Tuan rumah kembali mendominasi, dengan tembakan Scott diblok Calvin Bassey sebelum Leno menepis tendangan sudut David Brooks yang mengarah ke dalam gawang.
Striker Bournemouth, Evanilson, melepaskan tendangan rendah keras yang ditepis dengan baik oleh Leno dan kemudian dianulir penalti setelah pemeriksaan VAR setelah terjatuh saat dihadang Diop.
Fulham, yang bermain dengan gelandang berusia 18 tahun, Josh King, sebagai false nine, akhirnya menghasilkan peluang emas ketika tembakan Harry Wilson yang berbelok arah ditepis kiper Cherries, Djordje Petrovic, pada menit ke-60.
Manajer Cottagers, Silva, mengganti Wilson dan King dengan Kevin dan Samuel Chukwueze pada menit ke-68 dan pergantian ganda tersebut langsung berdampak.
Setelah mengoper bola kepada pemain pinjaman AC Milan, Chukwueze, bek sayap kiri Sessegnon menerobos masuk ke kotak penalti untuk menancapkan umpan balik ke bagian atas gawang.
Keunggulan itu dengan cepat disapu bersih oleh tendangan solo gemilang dari Semenyo. Dengan ancaman yang tampaknya minim, pemain internasional Ghana tersebut Melesat melewati Timothy Castagne di sisi kiri Bournemouth sebelum menyelesaikan peluang emasnya melewati sela-sela kaki Leno dari sudut sempit.
Kluivert membalikkan keadaan hanya enam menit kemudian, melepaskan tembakan keras ke pojok kiri atas gawang untuk mencetak gol pertamanya musim ini.
Pemain pengganti Fulham, Cairney, dua kali mengancam untuk menyamakan kedudukan di menit-menit akhir sebelum Gannon-Doak menerobos di akhir enam menit tambahan untuk memberi umpan kepada Semenyo guna memastikan tiga poin dan melanjutkan awal musim yang gemilang bagi Bournemouth.
