Shai Gilgeous-Alexander (26) mencetak 31 poin saat Oklahoma City Thunder bangkit untuk mengalahkan Minnesota Timberwolves 114-88 dan meraih keunggulan 1-0 dalam seri final Wilayah Barat NBA mereka pada hari Selasa.
Minnesota yang percaya diri tampak bersemangat untuk mengalahkan unggulan teratas setelah memimpin selama sebagian besar dua kuarter pertama untuk memimpin 48-44 saat turun minum.
Power forward Timberwolves Julius Randle mencetak 20 poin di babak pertama untuk mengguncang Thunder, yang kesulitan menemukan sentuhan tembakan mereka di depan pendukung tuan rumah yang penuh harap.
Oklahoma City bangkit pada kuarter ketiga, mengungguli Minnesota 32-18 untuk membuka keunggulan 76-66 yang menentukan menuju kuarter keempat.
Gilgeous-Alexander, yang tampil lesu di babak pertama dengan 11 poin setelah hanya memasukkan 2 dari 13 tembakan dari lapangan, memimpin pemulihan Thunder dalam perjalanan menuju kemenangan 114-88.
Point guard asal Kanada, yang bersaing untuk mendapatkan penghargaan Pemain Paling Berharga NBA, mencetak 12 poin di kuarter ketiga sementara Jalen Williams menambahkan sembilan poin untuk menahan Minnesota.
Yang terpenting, pertahanan Oklahoma City juga bangkit untuk menghentikan laju perolehan poin Randle sementara bintang Minnesota Anthony Edwards tidak mencetak poin di kuarter keempat.
Gilgeous-Alexander menyelesaikan pertandingan dengan 31 poin, lima rebound, dan sembilan assist sementara Williams menambahkan 19 poin dengan delapan rebound, lima assist, dan lima steal. Chet Holmgren menambahkan 15 poin, dengan Isaiah Hartenstein meraih 12 poin.
“Sejujurnya, kami sedikit berkarat di babak pertama, tetapi kami seharusnya tidak demikian,” kata Gilgeous-Alexander kepada ESPN dalam wawancara di lapangan.
“Kami kehilangan layup dan lemparan bebas. Kami hanya perlu terus bersikap agresif dan memercayai pekerjaan kami. Kami mulai menurun, layup mulai menurun dan kami mulai membuat tembakan dan kami mulai melakukan penghentian secara defensif.”
Gilgeous-Alexander mengakui bahwa seri best-of-seven baru saja dimulai.
“Pertandingan pertama adalah pertandingan uji coba. Di pertandingan kedua, mereka akan melakukan penyesuaian dan kami akan melakukan penyesuaian. Ini adalah seri dan best-of-seven, bukan first to one.”
“Ini awal yang baik, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
Randle memimpin perolehan poin Minnesota dengan 28 poin sementara Edwards, yang mengalami cedera setelah pergelangan kakinya terkilir, menyelesaikan pertandingan dengan 18 poin, sembilan rebound, dan tiga assist.
“Kami tidak memiliki banyak kesabaran di babak kedua dan kemudian serangan kami tidak mendapatkan banyak peluang berkualitas dan itu memengaruhi pertahanan kami,” kata pelatih kepala Timberwolves Chris Finch.
“Dan kemudian ketika kami mendapatkan peluang bagus, peluang itu tidak berkurang. Serangan kami memengaruhi pertahanan kami, dan itu tidak boleh terjadi.”
“Ketika kami mendapatkan peluang bagus, kami tidak dapat benar-benar terhubung ketika permainan agak berbalik melawan kami.”
Pertandingan kedua dari seri tersebut berlangsung di Oklahoma City pada hari Kamis. Pertandingan kedua dari seri tersebut berlangsung di Oklahoma City pada hari Kamis.
