Tidak ada cedera yang lebih parah bagi seorang pemain sepak bola selain robeknya ligamen anterior cruciatum (ACL) yang mengerikan.
Dengan minimal sembilan bulan rehabilitasi yang harus dihabiskan, seringkali ini menjadi akhir musim seorang pemain.
James Maddison dari Tottenham hanya bermain selama sembilan menit dalam pertandingan persahabatan pramusim melawan Newcastle sebelum jelas ia tidak bisa melanjutkan pertandingan.
Thomas Frank hanya bisa menggambarkan nasib buruk Maddison sebagai “brutal,” apalagi di tahun Piala Dunia.
Rencana B diperlukan segera
Setelah mengalami begitu banyak cedera musim lalu yang tidak diragukan lagi berkontribusi pada penurunan peringkat Tottenham di Liga Premier, Frank berharap sejarah tidak akan terulang kembali.
Sementara itu, sebuah rencana perlu disusun, baik sebelum pertandingan pertama melawan Burnley atau setidaknya sebelum bursa transfer ditutup, apakah klub akan mencari pengganti di dalam negeri atau membeli dari tempat lain.
Tidak ada pemain Spurs lain yang memiliki kemampuan seperti Maddison, tetapi belum jelas apakah Daniel Levy dan dewan klub akan menyetujui pengeluaran lebih lanjut musim panas ini.
Dengan asumsi sang ketua menjaga ketat keuangan klub, Frank mungkin akan mengandalkan Pape Sarr untuk memberikan sesuatu yang berbeda.
Meskipun bukan pemain nomor 10 tradisional, ia telah memainkan peran yang lebih krusial di lini depan di pramusim, mencetak gol jarak jauh yang luar biasa melawan Arsenal. Legenda Spurs, Chris Waddle, yakin ia bisa menjadi jawaban atas doa klub.
“Pape Sarr menjalani pramusim yang hebat dengan tingkat energinya dan saya bisa melihatnya bermain di belakang striker,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
“Dia mencetak gol saat ini, dia percaya diri, dia punya energi yang luar biasa, dia bisa berlari tanpa bola dengan sangat, sangat baik, dan dia cukup cerdas dalam hal itu.
“Saya tidak mengatakan Sarr punya kemampuan seperti Maddison, tetapi dia pelari yang sangat bersemangat. Anda butuh seseorang dengan kaki yang bisa bergerak sedikit dan itu akan menarik.”
Begitu pula dengan James McAtee
Jika Levy bisa dibujuk untuk merogoh kocek klub, kandidat terkuat untuk menggantikan Maddison adalah kapten timnas Inggris U-21, James McAtee.
Pemain berusia 22 tahun itu tampaknya hampir mencapai kesepakatan dengan Nottingham Forest, tetapi kemampuan alaminya ideal untuk mengisi kekosongan akibat cedera Maddison. Kesepakatan belum akan tercapai sampai penandatanganan kontrak, jadi masih ada waktu bagi pemain buangan Man City itu untuk berubah pikiran.
Meskipun catatan menunjukkan McAtee memainkan 15 pertandingan Liga Primer untuk City musim lalu, ia hanya menjadi starter dalam tiga pertandingan dan total 342 menit bermainnya kurang dari empat pertandingan penuh. Meskipun demikian, ia tetap berhasil mencetak tiga gol.
Ia juga mencetak tiga gol dalam pertandingan Piala FA melawan Salford, yang memicu pujian meriah dari manajernya, Pep Guardiola, dan akurasi umpannya tidak pernah turun di bawah 83,8%. Bahkan mencapai 96,5% di Community Shield musim lalu.
Harga murah £40 juta?
Keunggulan gelandang ini bukan hanya kemampuannya menemukan ruang yang tampaknya kosong, tetapi juga visinya untuk mengambil umpan dan mengeksekusinya. Dengan pengalaman bermain yang lebih banyak di tim, tentu hanya masalah waktu sebelum McAtee benar-benar mengklaim tempat di skuad senior Inggris untuk Piala Dunia.
Laporan menunjukkan harga yang diminta adalah £40 juta, dan untuk pemain yang seharusnya berada di tahun-tahun ‘puncak’-nya masih jauh di depan, harga itu bisa menjadi harga yang murah.
Jika klub London Utara itu bergerak agak terlambat bagi McAtee, dan dengan Jack Grealish yang berpotensi bergabung dengan Everton, pilihan mereka agak terbatas.
Rekan sejawat McAtee di U21, Harvey Elliott, bisa menjadi pertimbangan, dan musimnya di Liverpool mencerminkan musim sebelumnya.
18 pertandingan dimainkan, hanya dua sebagai starter dan total 360 menit. Dua gol dan satu assist dalam waktu tersebut sepertinya tidak akan membuat penggemar Spurs tergiur, meskipun Elliott memiliki kemampuan yang sangat penting untuk dibuktikan dan, meskipun performanya tidak bagus, energinya tidak perlu diragukan.
Akurasi tembakan 50% dan rasio konversi 33,3% merupakan statistik yang patut dikaji lebih detail tentang kredibilitas sang pemain, dan dengan akurasi umpan 85,1%, ia juga bisa dengan mudah masuk ke dalam visi manajer untuk bermain dengan ‘cara Tottenham’.
Damsgaard si wildcard
Salah satu pemain yang sangat dikenal Thomas Frank adalah Mikkel Damsgaard.
Bintang Brentford ini baru berusia 25 tahun, dan telah menjadi faktor kunci kesuksesan The Bees belakangan ini. Dalam 38 pertandingan liga utama yang dimainkannya musim lalu, ia memberikan 10 assist yang fenomenal. Dua golnya mungkin bisa ditingkatkan, tetapi di tim yang tepat, hal itu sangat mungkin.
Frank tahu apa yang membuat pemain ini bersemangat; namun, ini bisa menjadi negosiasi tersulit dengan klub London Barat tersebut, terutama setelah Brentford telah kehilangan Bryan Mbuemo, Christian Norgaard, dan kiper Mark Flekken.
