Manchester United menghadapi Brighton & Hove Albion hari ini dengan keyakinan bahwa Carlos Baleba masih belum menjadi pemain senilai £100 juta.

The Seagulls akan bertandang ke Old Trafford di Liga Premier, di saat United telah mengidentifikasi Baleba sebagai pemain yang cocok untuk proyek mereka.

Mereka akan melihat langsung performanya di Theatre of Dreams sore ini, tetapi meskipun kekaguman mereka terhadapnya masih berlanjut, masih ada keraguan mengenai seberapa berharganya dia sebenarnya.

United telah menghubungi Brighton mengenai transfer musim panas lalu. Mereka tahu peluang kesepakatan itu tipis, tetapi tujuannya adalah untuk membuat Baleba dan Albion menyadari bahwa minat mereka tulus.

Brighton menegaskan bahwa Baleba tidak akan dijual dan bahkan menolak untuk menyebutkan harga – meskipun informasi saat itu menunjukkan bahwa ia dihargai lebih dari £100 juta.

Pemahaman tentang situasi saat ini adalah bahwa klub terus menilai Baleba terlalu tinggi dalam hal nilai pasar dan, oleh karena itu, orang dalam United yakin mereka tidak mungkin memenuhinya.

Agar kesepakatan Baleba bisa terwujud di bulan Januari, harga jualnya harus turun – atau United harus benar-benar yakin bahwa ia layak ditebus dengan harga semahal itu.

Mungkin penampilan gemilangnya hari ini bisa mengubah narasi.

Baleba, 21, adalah target yang cocok untuk bergabung dengan tim asuhan Ruben Amorim – tetapi United khawatir akan membayar terlalu mahal.

Jelas mereka memiliki opsi lain untuk dipertimbangkan dan berbagai sumber semakin skeptis terhadap kesepakatan Baleba yang akan dicapai di bulan Januari.

Baleba menjalani musim 2024/25 yang luar biasa untuk Brighton, tetapi belum menunjukkan momentum yang sama musim ini.

Ia belum bermain penuh selama 90 menit dan performanya belum selevel musim lalu.

Brighton tetap yakin bahwa ia mulai kembali ke performa terbaiknya dan menganggapnya sebagai pemain penting bagi mereka di sisa musim ini.

Kasusnya tetap bahwa mereka tidak mempertimbangkan pendekatan untuk pemain tersebut dan – untuk saat ini – Baleba tampaknya akan bertahan di Brighton dan United terus menilai target lainnya.