Leeds United mengakhiri tiga pertandingan tanpa kemenangan di Liga Primer (PL), mengalahkan West Ham United yang sedang berjuang keras dengan skor 2-1, menambah penderitaan The Hammers, yang kini tanpa kemenangan dalam enam pertandingan liga (S1, K5).

Setelah kekalahan lain pada Senin malam yang membuat mereka terpuruk di zona degradasi, West Ham bertandang ke Elland Road dengan sangat membutuhkan semangat, tetapi dalam tiga menit, para penggemar Hammers merasakan kekecewaan yang familiar.

Umpan silang Jayden Bogle yang tajam disundul Noah Okafor ke gawang, yang memaksa Alphonse Areola melakukan penyelamatan, memberi Brenden Aaronson tugas mudah untuk memanfaatkan bola muntah dari jarak dekat untuk membuka skor.

Mencari respons, Jarrod Bowen melepaskan tendangan akrobatik spektakuler, namun tendangan itu dapat ditepis dengan mudah oleh Lucas Perri yang berada di posisi yang tepat, yang segera merayakan gol kedua timnya dalam pertandingan tersebut.

Baru seperempat jam pertandingan, Leeds menggandakan keunggulan melalui Joe Rodon yang tak terkawal, menyundul bola setelah kehilangan pengawalnya – kesembilan kalinya The Hammers kebobolan gol Liga Primer dari tendangan sudut.

Berada dalam posisi bertahan hampir sepanjang babak pertama, West Ham mengira mereka setidaknya telah memperkecil ketertinggalan ketika Lucas Paquetá melepaskan tembakan dari jarak dekat, namun pemain Brasil itu dianulir karena offside yang ketat dan Leeds mempertahankan keunggulan dua gol mereka hingga jeda.

Menang di menit ke-15 untuk pertama kalinya di kandang musim ini, Leeds tetap memegang kendali setelah babak kedua dimulai, dan mereka hampir saja memastikan kemenangan menjelang satu jam pertandingan, dengan lari langsung Aaronson yang diakhiri dengan tendangan yang membentur mistar gawang.

Periode permainan yang lebih seimbang pun terjadi, yang tentu saja menguntungkan tuan rumah karena minimnya peluang emas membuat mereka berada dalam posisi nyaman.

Leeds sempat sedikit gugup ketika pemain pengganti Mateus Fernandes mengarahkan umpan silang melengkung Bowen melewati Perri yang terulur di menit ke-90, tetapi itu ternyata hanya sebuah hiburan.

Sebelumnya tak terkalahkan dalam 23 pertandingan kandang di liga (M18, S5), Leeds bangkit dari kekalahan beruntun mereka dari Tottenham Hotspur di awal Oktober dengan penampilan meyakinkan di sini.

Sedangkan untuk West Ham, pertanyaan terus menumpuk bagi pelatih Nuno Espírito Santo, yang melihat tim barunya terpuruk dengan kekalahan ketujuh musim ini, tertinggi di liga, kini tertinggal tujuh poin dari pemenang laga malam ini dan berpotensi berada di dasar klasemen pada akhir pekan.