‘Kami harus tiba di tikungan terakhir di Fulham dan bersiap’
Guardiola ingin membantu Phil Foden menemukan performanya
Pep Guardiola yakin upaya Manchester City untuk lolos ke Liga Champions akan berlanjut hingga “menit ke-95” dan tikungan terakhir di Fulham pada hari Minggu. Selisih gol City berarti hasil imbang akan menjamin finis di posisi lima besar, tetapi sang manajer yakin itu akan berlangsung hingga akhir.
Guardiola berkata: “Saya sudah tahu ini, bahwa ini akan menjadi momen terakhir, ketika 95 menit telah berlalu, akan diputuskan apakah kami akan bermain di Liga Champions. Dan saya tidak salah. Jadi saya tahu kami harus tiba di akhir, tikungan terakhir, dan kami harus bersiap.”
Phil Foden telah mengalami musim yang tidak merata di City karena apa yang digambarkan sang penyerang sebagai tantangan “di luar lapangan secara mental” dan cedera pergelangan kaki yang dideritanya pada bulan April yang belum pulih 100%. Guardiola mengatakan Foden perlu “merasa baik”, jadi pada awalnya tidak peduli dengan penampilannya.
“Ia masih bayi dari akademi dan menjadi bintang bersama kami,” kata Guardiola. “Kami ingin membantunya, itu yang terpenting. Ia butuh istirahat dan itu akan terjadi sekarang setelah Minggu. Selangkah demi selangkah ia akan kembali – itulah yang kami inginkan. Saya hanya ingin membantunya. Saya tidak peduli dengan penampilannya di lapangan, saya ingin ia merasa baik dan setelah istirahat akan datang dengan cara yang mudah.” Foden tidak dimasukkan dalam skuad Inggris yang ditunjuk oleh Thomas Tuchel pada hari Jumat. “Apa yang terjadi dengan Inggris adalah milik Thomas,” kata Guardiola, yang mengatakan niatnya adalah memasukkan Foden ke dalam skuad Piala Dunia Antarklub bulan depan tetapi Kyle Walker, yang dipinjamkan ke Milan, tidak akan ada di sana. Guardiola ditanya apakah Kevin De Bruyne, yang kontraknya tidak akan diperbarui saat berakhir pada akhir Juni, akan ikut City ke AS. “Kita lihat saja,” katanya. “Sekarang saya hanya fokus pada hari Minggu. Setelah itu klub akan mengambil keputusan.”
Rodri kembali dari cedera lutut serius yang dialaminya pada awal September selama tujuh menit terakhir dalam kemenangan 3-1 atas Bournemouth pada hari Selasa, tetapi belum siap untuk bermain sebagai starter. “Dia masih jauh dari apa yang pernah dicapai Rodri,” kata Guardiola. “Musim depan dia akan mulai menjadi Rodri [yang kita kenal].”
