FIFA menuduh Malaysia memalsukan dokumen kewarganegaraan agar tujuh pemain kelahiran luar negeri dapat bermain untuk tim nasional.
Badan pengatur sepak bola dunia tersebut telah mendenda dan menskors para pemain tersebut pada akhir September dan pada hari Senin merilis laporan yang membenarkan tindakannya.
FIFA mengatakan bahwa Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) telah memalsukan akta kelahiran agar kakek-nenek para pemain tampak lahir di Malaysia. Hal ini, menurut badan tersebut, “merupakan, murni dan sederhana, suatu bentuk kecurangan”.
Namun, FAM mengatakan bahwa perbedaan tersebut muncul dari “kesalahan administratif” dan akan mengajukan banding atas sanksi FIFA. FAM menegaskan bahwa para pemain tersebut adalah “warga negara Malaysia yang sah”.
“Aturan kakek” FIFA memungkinkan pemain sepak bola kelahiran luar negeri untuk mewakili negara tempat orang tua atau kakek-nenek kandung mereka dilahirkan. Hal ini bertujuan untuk mencegah tim nasional sepak bola mengimpor pemain asing demi meningkatkan performa.
FIFA menyelidiki para pemain tersebut setelah kemenangan Malaysia 4-0 atas Vietnam pada bulan Juni, sebagai tanggapan atas pertanyaan tentang kelayakan mereka.
Pada bulan September, komite disiplin FIFA menskors ketujuh pemain tersebut selama satu tahun dan memerintahkan mereka untuk membayar denda sebesar 2.000 franc Swiss ($2.500; £1.870). Saat itu, FIFA tidak membagikan detail tentang alasan skorsing mereka, hanya bahwa hal itu terkait dengan “dokumentasi yang dipalsukan”.
Badan pengatur sepak bola tersebut memerintahkan FAM untuk membayar 350.000 franc Swiss ($440.000; £330.000).
Dalam beberapa tahun terakhir, negara-negara Asia Tenggara telah meluncurkan program rekrutmen pemain naturalisasi, dengan harapan dapat meniru strategi Indonesia dalam merekrut pemain sepak bola kelahiran Belanda dari diaspora Indonesia.
Awal tahun ini, FAM mengirimkan akta kelahiran kepada FIFA yang menunjukkan bahwa kakek-nenek dari ketujuh pemainnya lahir di kota-kota Malaysia seperti Penang dan Malaka.
Namun, FIFA mengatakan para penyelidik telah memperoleh akta kelahiran asli kakek-nenek tersebut, yang menunjukkan bahwa mereka lahir di negara-negara seperti Argentina dan Spanyol—semuanya sesuai dengan tempat kelahiran para pemain.
Ketujuh pemain tersebut antara lain Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Tomas Garces, dan Jon Irazabal Iraurgui kelahiran Spanyol, Rodrigo Julian Holgado dan Imanol Javier Machuca kelahiran Argentina, Hector Alejandro Hevel Serrano kelahiran Belanda, dan Joao Vitor Brandao Figueiredo kelahiran Brasil.
Menteri Olahraga Malaysia, Hannah Yeoh, mengatakan bahwa temuan FIFA telah mencoreng citra negara tersebut. Ia mengatakan bahwa kementerian akan menunggu hingga proses banding FAM selesai sebelum mengeluarkan pernyataan resmi.
“Saya juga memahami bahwa semua penggemar sepak bola lokal wajar saja marah, kecewa, dan ingin melihat perbaikan,” ujarnya dalam konferensi pers pada hari Selasa, menurut kantor berita pemerintah Bernama.
Malaysia akan bermain melawan Laos di kualifikasi Piala Asia lainnya minggu ini – meskipun susunan pemain Malaysia akan terlihat sangat berbeda tanpa pemain yang diberi sanksi.
