Ketika Inggris memenangkan Kejuaraan Eropa 2022, itu merupakan momen penting bagi sepak bola wanita di negara tersebut.
Jumlah penonton pertandingan meroket, investasi meningkat, dan liputan media meningkat.
Namun setelah Inggris menang di Swiss pada hari Minggu untuk mempertahankan gelar juara Eropa mereka setelah adu penalti dramatis melawan Spanyol, manajer Inggris Sarina Wiegman mengatakan: “Kita belum sampai di sana.”
Warisan Euro 2022 – trofi utama wanita pertama Inggris – akan sulit dilampaui dalam hal pentingnya bagi perkembangan sepak bola wanita.
Namun, warisan Euro 2025 – trofi utama pertama yang diraih di luar negeri dan pertama kalinya tim senior Inggris mempertahankan gelar – dapat terbukti krusial dalam semakin mengukuhkan posisi olahraga ini di masyarakat.
Kapten Leah Williamson, berbicara sebelum final hari Minggu, mengatakan: “Anda tidak ingin menjadi kenangan sesaat, dan ketika kami berbicara sebelum 2022, kami mengatakan itu adalah awal dari sesuatu.
“Kami masih berusaha memainkan peran kami dalam hal itu. Kami tahu betapa hebatnya hal itu. Saya harap rasa hormat terhadap sepak bola wanita, rasa hormat terhadap wanita, dan olahraga wanita secara umum, terus tumbuh – kita dapat berusaha sebaik mungkin untuk meningkatkannya.
Kesuksesan Lionesses = kesuksesan sepak bola wanita
Kesuksesan Lionesses berarti kesuksesan bagi sepak bola wanita di Inggris.
Setelah kemenangan Euro 2022, minat terhadap sepak bola domestik meningkat dengan setiap klub Liga Super Wanita mengalami peningkatan jumlah penonton di musim berikutnya. Lonjakan serupa terasa setelah Piala Dunia 2023, di mana Inggris kalah dari Spanyol di final.
Klub-klub yang menjadi kandang bagi Lionesses yang terkenal menarik jumlah penonton terbanyak, dengan Arsenal menjadi yang paling banyak menarik penonton dan mencetak rekor baru kehadiran di WSL sebanyak 47.367 dalam pertandingan kandang pertama mereka di Stadion Emirates pasca-Euro.
The Gunners telah memecahkan rekor kehadiran di WSL tiga kali lagi, tetapi rata-rata kehadiran di musim lalu turun 10% dibandingkan musim sebelumnya.
Untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, WSL tidak mendapatkan keuntungan. terjadi setelah turnamen internasional di mana terdapat keberhasilan tuan rumah setelah Inggris Raya gagal lolos ke Olimpiade.
Bukan hanya jumlah penonton yang melonjak setelah Euro 2022. Berikut beberapa perkembangan penting lainnya:
Pada tahun 2024, Asosiasi Sepak Bola (FA) mengungkapkan bahwa dalam empat tahun terakhir, terdapat 129.000 anak perempuan yang terlibat dalam sepak bola sekolah di kota-kota tuan rumah Euro 2022, sementara hampir 1.500 tim sepak bola wanita baru terdaftar.
Pada bulan September 2024, kesepakatan baru senilai £45 juta disepakati agar Barclays tetap menjadi sponsor utama WSL. Dengan nilai sekitar £15 juta per tahun, kesepakatan ini dua kali lipat dari kesepakatan sebelumnya.
Pada bulan Oktober 2024, kesepakatan siaran WSL baru dengan BBC dan Sky Sports disepakati, yang berlaku hingga tahun 2030. Uang yang dihasilkan dari hak siar ini dibagi antara klub-klub WSL.
Pendapatan klub-klub WSL melonjak 34% selama musim 2023-24 yang memecahkan rekor, dengan masing-masing klub menghasilkan lebih dari £1 juta untuk pertama kalinya.
Biaya transfer pemain di WSL telah meningkat, dengan Chelsea dan Arsenal dua kali memecahkan rekor dunia dalam enam bulan terakhir – dengan yang terakhir menjadikan Olivia Smith sebagai pemain pertama yang menghabiskan biaya lebih dari £1 juta.
Bagaimana Lionesses memanfaatkan profil mereka di tahun 2022?
Para pemain tidak pernah menghindar dari peran mereka dalam mengadvokasi perubahan positif bagi sepak bola wanita dan anak perempuan.
Hanya beberapa jam setelah memenangkan Euro 2022, bek Inggris Lotte Wubben-Moy mempelopori kampanye yang akhirnya sukses di mana skuad Lionesses menulis surat terbuka kepada pemerintah saat itu yang menuntut akses yang sama terhadap sepak bola sekolah untuk anak perempuan.
Sejak itu, pemerintahan-pemerintahan berikutnya telah mewujudkan kata-katanya dan pada hari Senin para menteri mengumumkan rencana untuk menggandakan jumlah waktu yang dialokasikan untuk tim sepak bola wanita dan anak perempuan di fasilitas olahraga yang didanai pemerintah.
“Para gadis ini terus-menerus menyuarakan perubahan,” ujar mantan penyerang Inggris, Ellen White.
“Ingin menginspirasi bangsa dan ingin memberikan lebih banyak kesempatan bagi kaum muda dan para gadis muda. Mereka sangat menginspirasi – mereka ingin membuat perubahan. Mereka adalah panutan yang sempurna.”
Mereka telah menunjukkan bahwa mereka tidak takut menyuarakan aspirasi yang mereka yakini. Williamson, yang mengenakan ban lengan pelangi untuk mendukung hak-hak LGBTQ+ saat bermain untuk Inggris, sebelumnya mengatakan bahwa “omong kosong” untuk memberi tahu para pemain agar “tetap fokus pada sepak bola” dan menghindari politik sebelum Piala Dunia Pria di Qatar.
Sebelum Piala Dunia Wanita terakhir, mantan penjaga gawang Lionesses, Mary Earps, mengkritik Nike karena gagal menjual kaus kiper wanita Inggris, yang menyebabkan raksasa pakaian olahraga itu berbalik arah.
Selama Euro 2025, setelah bek Jess Carter menjadi sasaran pelecehan rasis daring, Lionesses memutuskan untuk tidak lagi berlutut sebelum pertandingan karena mereka merasa tindakan itu tidak memberikan dampak yang cukup. “Jelas kita dan sepak bola perlu menemukan cara lain untuk mengatasi rasisme,” ujar mereka dalam sebuah pernyataan.
Menang atau kalah, Lionesses merasa bertanggung jawab atas sepak bola wanita dan sering berbicara tentang menginspirasi generasi muda putra dan putri untuk bermain.
Berbicara setelah merayakan kemenangan bersama para penggemar di London pusat, Williamson berkata: “Semua yang kami lakukan, kami melakukannya untuk diri kami sendiri dan tim kami, tetapi kami melakukannya untuk negara dan para gadis muda.
“Pekerjaan ini tidak pernah ada 30 atau 40 tahun yang lalu dan kami mengukir sejarah di setiap langkahnya.” Tetaplah bersama kami, kisah ini belum berakhir.
Apa dampak yang bisa ditimbulkan oleh kemenangan Euro 2025?
Meskipun warisan Euro 2022 sudah jelas, semua orang yang terlibat dalam sepak bola wanita tahu bahwa jalan masih panjang.
“Ini adalah momen pemicu besar lainnya,” kata Nikki Doucet – kepala eksekutif WSL Football, yang telah mengambil alih tanggung jawab WSL dan WSL 2 musim ini.
“Dalam beberapa hal, saya pikir kami bahkan lebih siap untuk memanfaatkan peluang ini sekarang setelah kami mendirikan perusahaan independen – tugas kami adalah mengambil inspirasi dan menjalankannya secepat dan sekeras mungkin.”
Sebagian besar klub WSL bergantung pada dukungan finansial dari tim pria, meskipun London City Lionesses akan menjadi tim pertama yang tidak berafiliasi dengan klub pria yang bermain di divisi teratas wanita musim ini.
Di luar divisi teratas, posisi klub jauh lebih genting. Blackburn menjadi contoh terbaru ketika mereka memutuskan untuk mundur dari divisi kedua, sekarang WSL 2, untuk musim ini karena mereka tidak dapat memenuhi persyaratan keuangan dan operasional liga.
Musim panas lalu, Reading, yang masih berada di WSL dua tahun lalu, memutuskan untuk mundur dari kasta kedua dan turun ke kasta kelima karena masalah keuangan.
Kepala eksekutif FA, Mark Bullingham, mengatakan WSL berada di “lintasan yang baik” dan kesuksesan di Euro 2025 akan “memacu” hal tersebut, seiring dengan rencana pertumbuhan akar rumput.
“Kami ingin mencapai titik di mana kita tahu bahwa kita harus memiliki jumlah anak perempuan dan perempuan yang bermain sepak bola yang sama dengan anak laki-laki dan laki-laki, dan sampai kita mencapai itu, kita masih punya pekerjaan yang harus dilakukan,” katanya.
Direktur sepak bola wanita FA, Sue Day, setuju bahwa masih banyak yang harus dilakukan untuk sepak bola wanita di Inggris.
“Kami ingin lebih banyak pertandingan di TV, kami ingin lebih banyak kesempatan bagi penggemar untuk terlibat, kami ingin lebih banyak uang untuk membayar para pemain, kami ingin lebih banyak anak bermain di sekolah,” ujarnya kepada program Today di Radio 4.
“Jadi, kami harus benar-benar mengabadikan momen ini dan mengubahnya menjadi semua yang kami inginkan dari sepak bola untuk anak perempuan.”
Tim Inggris telah menunjukkan setelah kemenangan terbaru mereka bahwa mereka akan terus menyuarakan pendapat mereka.
Berbicara dalam sebuah resepsi di Downing Street pada hari Senin, manajer Wiegman mengatakan: “Kami membutuhkan lebih banyak investasi. Kami belum sampai di sana.
“Di Inggris, kami memang berada di atas sana, tetapi Inggris perlu tetap menjadi pelopor, harus menjadi contoh besar – para pemain pertama-tama, tetapi juga Asosiasi Sepak Bola, klub-klub, pemerintah, negara, dan para penggemar.” Mari kita terus menjadi pelopor.”
Dan para pemain sudah merencanakan langkah mereka selanjutnya.
Gelandang Georgia Stanway berkata: “Intinya sekarang kita tidak harus terus menang untuk menciptakan warisan dan perubahan… tetapi fakta bahwa kita menang, itu membuka pintu lebih lebar, memberi kita lebih banyak peluang untuk membuat perubahan.
“Kami akan membahas sebagai kelompok pemain seperti apa bentuknya selama beberapa minggu ke depan dan apa yang ingin kami lakukan. Tetapi ini adalah pintu besar yang harus kami masuki.”
