Dengan West Ham yang masih tertahan di peringkat ke-19 Liga Premier, The Hammers memilih untuk mendatangkan Nuno Espirito Santo sebagai pengganti manajer Graham Potter.
Setelah melatih Wolves dan Nottingham Forest, Nuno secara konsisten menunjukkan kemampuannya untuk meningkatkan level skuad, melampaui ekspektasi.
Meskipun kiprahnya di Tottenham kurang memuaskan, West Ham saat ini lebih mirip dengan situasi yang dialaminya saat menangani Forest.
Sebelum pertandingan pertamanya sebagai pelatih – melawan Everton pada hari Senin – BBC Sport menganalisis musim terakhir Nuno di Forest, mengkaji prinsip-prinsipnya untuk memahami apakah ia akan menjadi pilihan yang tepat untuk West Ham.
Pragmatisme vs. Menyerang
Para pemilik klub di seluruh dunia semakin memprioritaskan pelatih dengan gaya permainan menyerang yang lebih berbasis penguasaan bola.
Meskipun David Moyes berhasil menjuarai Liga Konferensi Europa pada tahun 2023, pendekatannya di West Ham dianggap kurang menguntungkan dibandingkan gaya bermain ekspansif tim lain, dengan para pendukung sering mempertanyakan gaya permainannya yang pragmatis.
Namun, pendahulu Moyes, Manuel Pellegrini, dan penerusnya, Julen Lopetegui dan Potter, gagal membangun tim yang sukses dengan dominasi bola yang lebih besar.
Sepanjang kariernya, Nuno telah menunjukkan prinsip-prinsip yang lebih sejalan dengan Moyes, manajer West Ham tersukses dalam satu dekade terakhir.
Tim-tim asuhan Nuno seringkali kurang menguasai bola sebelum melakukan serangan balik cepat. Rata-rata penguasaan bola Forest musim lalu berada di peringkat ketiga terendah di liga (41%).
Dengan bertahan dalam, timnya membatasi lawan untuk menciptakan peluang berkualitas rendah dan ruang di belakang yang minim.
Menunjuknya terasa seperti pengakuan bahwa perubahan gaya bermain tidak cocok untuk West Ham dan para pemainnya saat ini.
Bagaimana gaya bermain Nuno?
Di Wolves, Nuno dikenal dengan sistem lima beknya. Namun, Forest musim lalu memulai sebagian besar pertandingan dengan formasi 4-2-3-1.
Tanpa penguasaan bola, Forest akan bertahan dengan formasi 4-2-4 saat menekan lawan. Namun, di sebagian besar pertandingan, mereka memilih untuk memblokir ruang lebih dalam, menjaga garis pertahanan rendah dekat dengan gawang mereka sendiri.
Dari posisi unggul, Nuno memasukkan bek Brasil Morato dan beralih ke formasi lima bek, menunjukkan fleksibilitasnya.
Untungnya, Forest tidak kehilangan satu poin pun ketika Morato dimasukkan dari bangku cadangan dengan cara ini, meskipun perubahan ini memaksa Forest untuk bertahan lebih dalam di bawah tekanan yang lebih besar di bagian-bagian akhir pertandingan.
Forest berada di posisi terlemah dalam pertahanan dalam 15 menit terakhir pertandingan, kebobolan 12 gol musim lalu.
Serangan langsung adalah ciri khas gaya Nuno dan Forest akan mengembangkannya di tengah dengan meluncurkannya langsung ke striker Chris Wood.
Gaya bertahannya memberikan papan pantul yang ideal untuk dibidik sebelum gelandang serang, terutama Morgan Gibbs-White, mengambil alih serangan.
Jika tidak, Forest akan bermain cepat di sisi sayap, membebani area sayap. Mereka sering mengosongkan tengah lapangan, tidak mengambil risiko mengoper bola melalui gelandang.
Baik langsung ke penyerang maupun di sayap, pesannya sama – untuk memainkan bola ke depan lebih awal dan dengan cepat.
Musim lalu, Forest adalah tim paling langsung di liga, dengan kecepatan permainan langsung 2,04 meter per detik yang bergerak ke depan.
Bagaimana West Ham akan mengatur strategi
Dengan mempertimbangkan hal ini, penunjukan Nuno tampaknya beralasan. Pendekatannya yang minim penguasaan bola dan serangan balik meminimalkan kelemahan West Ham dan membantu memaksimalkan kekuatan para pemain mereka.
West Ham kesulitan membangun serangan dari lini belakang di bawah tekanan dan, dalam upaya mencetak gol melalui penguasaan bola yang lebih lama, mereka belum menciptakan peluang berbahaya dengan mudah.
Selama beberapa musim terakhir, The Hammers tampil paling cemerlang saat menyerang dalam transisi, memaksimalkan kekuatan pemain terbaik mereka, khususnya Jarrod Bowen.
Forest asuhan Nuno akan cepat menerobos menggunakan kecepatan empat pemain depan mereka untuk menyerang ruang. Ini akan cocok untuk pemain seperti Crysencio Summerville, Lucas Paqueta, dan Bowen dari West Ham.
A fresh start
Platforming your players according to their strengths and weaknesses is paramount and tactics underpin much of how players perform too. What is often missed in tactical analysis is the human element.
Reports that Potter fell out with players including Fullkrug, Edson Alvarez and Jean-Clair Todibo suggest a club environment that had become sour, while Nuno continues to be spoken about fondly by his ex-players, including former Wolves defender Conor Coady.
He said: “I think West Ham have got an unbelievable manager and I think they will love him.
“I think how he holds himself and how he speaks and then how he works with the players and makes them better is great.
“The change in voice will really help. What you get with Nuno is a man who doesn’t get too high or very low.
“West Ham are a counter-attacking team and will play on the transition. It was always right down the middle and you knew what you were doing under him.”
West Ham’s new boss boasts a system that aligns well with the current squad, but the interpersonal skills he brings to the job may be just as important in getting the Hammers out of their current situation.
