Ketika para pemain Nottingham Forest benar-benar mengabaikan manajer mereka, Ange Postecoglou, setelah kekalahan lainnya, kali ini melawan Newcastle di St. James’ Park, hal itu menunjukkan banyak hal.
Pelatih Australia yang ramah ini, yang didatangkan oleh pemilik Evangelos Marinakis untuk menggantikan Nuno Espirito Santo pada 9 September, sudah mempertahankan posisinya dengan sangat ketat.
Hal itu terlepas dari dukungan kuat Marinakis terhadap penunjukan tersebut.
Dukungan kuat Forest terhadap Postecoglou
“Kami mendatangkan seorang pelatih ke klub yang memiliki rekam jejak yang terbukti dan konsisten dalam memenangkan trofi,” katanya saat itu.
“Pengalamannya melatih tim di level tertinggi, bersama dengan keinginannya untuk membangun sesuatu yang istimewa bersama kami di Forest, menjadikannya sosok yang fantastis untuk membantu kami dalam perjalanan dan mencapai semua ambisi kami secara konsisten.”
Namun, hanya 27 hari kemudian, masih ada tanda tanya besar mengenai kesesuaiannya dalam peran tersebut karena ia belum memenangkan satu pertandingan pun. Kekalahan 3-0 di laga pembuka melawan Arsenal sebenarnya bukan kejutan, tetapi kekalahan 3-2 dari Swansea di Piala Carabao beberapa hari kemudian – meskipun sempat unggul 2-0 dan masih unggul 2-1 hingga babak kedua berakhir – membuat banyak orang tercengang.
Hasil imbang 1-1 dengan Burnley di Turf Moor biasanya dianggap sebagai poin penting, tetapi peluang lain yang terlewat untuk meraih tiga poin penuh justru menambah tekanan bagi sang manajer.
Gol di menit-menit akhir dari Antony menyelamatkan hasil imbang 2-2 untuk Real Betis di Liga Europa sebelum kekalahan kandang yang sangat mengecewakan melawan Sunderland dan kekalahan lainnya di Eropa (2-3) melawan Midtjylland.
Pertandingan tandang melawan Newcastle sepertinya bukan pertandingan di mana Postecoglou gagal mencetak gol, dan kekalahan 2-0 berikutnya membuat rekornya menjadi 7 kali menang, 0 kali seri, 2 kali kalah, 5 kali.
Yang memperburuk keadaan adalah di Liga Primer saja (sejak pelatih asal Australia itu mengambil alih), Forest berada di peringkat ke-20 dari 20 tim dalam hal gol yang dicetak (satu), kekalahan (tiga), poin (satu), clean sheet (nol), kesalahan yang menghasilkan tembakan (lima), dan rasio konversi tembakan (2%).
Mereka hanya berada satu peringkat lebih baik dalam hal kebobolan dari bola mati (empat) dan tembakan tepat sasaran yang diterima (22).
Namun, pertanyaan yang perlu diajukan adalah apakah Forest akan menunjukkan sisi terburuk mereka jika mereka tidak menggunakan jasa Postecoglou selama jeda internasional.
27 hari dan masih berlanjut…
Saat artikel ini ditulis, ia masih tiga hari lagi dari rekor masa jabatan manajer tercepat dalam sejarah Liga Primer, yang saat ini dipegang oleh Sam Allardyce ketika ia berusaha mempertahankan Leeds di kasta tertinggi pada Mei 2023 dan gagal.
Dalam kurun waktu 30 hari, ia telah pergi dan pergi dari Elland Road. Masa jabatan Les Reed selama 40 hari di Charlton antara November dan Desember 2006 adalah yang tercepat berikutnya, meskipun ia setidaknya mengumpulkan empat poin dalam kurun waktu tersebut.
Sangat disayangkan bahwa pelatih asal Australia itu belum mampu memperbaiki keadaan sejak awal, tetapi mempertimbangkan untuk memecat seorang manajer kurang dari empat minggu setelah pekerjaan pembangunan kembali dimulai jelas merupakan indikasi betapa piciknya klub tersebut.
Apakah ego Marinakis yang harus disalahkan atas masalah Forest?
Hal itu khususnya terjadi mengingat kata-kata dalam pengumuman awal pengangkatannya:
“Keinginannya untuk membangun sesuatu yang istimewa bersama kami di Forest, menjadikannya orang yang fantastis untuk membantu kami dalam perjalanan kami.”
Apakah Marinakis benar-benar percaya bahwa dalam 27 hari, Postecoglou telah berubah dari “orang yang fantastis” menjadi persona non grata?
Bukankah potensi pemecatan seorang manajer progresif dan berpikiran maju yang membutuhkan waktu—dan uang—untuk membentuk keadaan sesuai keinginannya—lebih mencerminkan ego Marinakis?
Ego yang telah menyaksikan perilaku keterlaluan musim lalu ketika sang pemilik klub masuk ke lapangan untuk memarahi Nuno.
Siapa yang akan menggantikan Postecoglou?
Meskipun jelas bahwa Forest tidak bisa membayangkan degradasi—dan jika status quo berlanjut untuk beberapa waktu, akan ada alasan yang nyata untuk khawatir—Potecoglou belum diberi satu pun jendela transfer untuk mendatangkan pemainnya sendiri.
Ia berusaha memaksimalkan potensi yang dimilikinya dengan para pemain yang, seperti yang sudah banyak dilupakan, akhirnya membuat Nuno dipecat karena performa mereka yang buruk.
Pada Mei 2025, misalnya, Forest kalah dari Chelsea, West Ham, dan Brentford, serta imbang dengan Leicester dan Crystal Palace.
Jika Marinakis tunduk pada opini publik dan memecat pelatih asal Australia itu, apakah ia sudah memikirkan siapa yang akan ia rekrut? Dan siapa yang mau datang ke klub dengan pemilik yang begitu mudah tersinggung?
Ange tetap filosofis
Dari sudut pandang manajer, ia tetap filosofis.
“Ini perjuangan, ini pertarungan, ini apa yang kami lakukan. Itu tidak mengganggu saya, itulah mengapa saya mencintai apa yang saya lakukan,” katanya setelah kekalahan dari Newcastle.
“Jika orang-orang ingin menilai saya setelah tiga setengah minggu, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya punya pilihan untuk duduk di sofa menonton pertandingan hari ini dan tidak berada di tengah-tengahnya. Saya lebih suka berada di sini. Saya suka berjuang.”
