SAN JOSE, California — Pelatih tim nasional putra Amerika Serikat Mauricio Pochettino mengatakan para pemainnya “tidak dapat mendikte rencana,” saat ia menjelaskan mengapa ia menolak tawaran pemain sayap bintang Christian Pulisic untuk bermain dalam dua pertandingan persahabatan menjelang Piala Emas Concacaf tetapi tidak untuk turnamen itu sendiri.
“Para pemain perlu mendengarkan dan berpegang teguh pada rencana kami,” katanya kepada wartawan Sabtu. “Mereka tidak dapat mendikte rencana.
“Yang terpenting adalah kami menjelaskan mengapa kami memutuskan untuk tidak mengikutsertakannya dalam dua pertandingan persahabatan. Dan kemudian jika Anda memiliki beberapa masalah, tidak, itu bukan masalah saya untuk mengerti.
“Ketika saya menandatangani kontrak saya di federasi, saya adalah pelatih kepala. Saya bukan manekin.”
Awal minggu ini, Pulisic mengatakan kepada podcast CBS Sports “Call It What You Want” bahwa ia perlu istirahat setelah bermain sekitar 120 pertandingan selama dua tahun terakhir untuk AC Milan dan tim nasional tetapi juga ingin bermain dalam dua pertandingan persahabatan menjelang Piala Emas. Ia mengatakan bahwa ia menghormati keputusan Pochettino untuk mengecualikannya tetapi “tidak memahaminya.”
“Memang benar bahwa ia ingin terlibat dalam dua pertandingan persahabatan … [tetapi] bagi kami, Piala Emas adalah turnamen penting,” Pochettino menanggapi pada malam pembukaan Piala Emas USMNT melawan Trinidad dan Tobago di PayPal Park, San Jose.
“Ya, itu keputusan saya, itu keputusan kami untuk tidak memasukkan [Pulisic] dalam dua pertandingan persahabatan, dan itu saja.
“Itu rencana [awal] kami untuk membawanya bermain tidak hanya dalam dua pertandingan, pertandingan persahabatan, [tetapi] Piala Emas.”
USMNT kalah dalam pertandingan persahabatan, 2-1 dari Turki dan 4-0 dari Swiss, dan mengalami kekalahan empat pertandingan pertama mereka sejak 2007.
Namun, pelatih AS itu menegaskan kembali bahwa ia yakin ia menjaga hubungan baik dengan Pulisic dan pemain lain dalam daftar pemainnya.
“Saya senang berkomunikasi dengan para pemain saya,” katanya. “Saya senang berkomunikasi, tetapi pada saat yang sama saya ingin memastikan bahwa semua pemain merasakan rasa hormat yang sama dari staf pelatih dan untuk saya sendiri, jika ada yang tidak menyukai ini, ya sudah.
Selain Pulisic, AS tidak akan diperkuat sejumlah pemain andalan lainnya untuk Piala Emas, pertandingan kompetitif terakhir tim tersebut sebelum menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia tahun depan. Weston McKennie, Timothy Weah, Giovanni Reyna, Antonee Robinson, Yunus Musah, dan Sergiño Dest akan absen dari turnamen tersebut karena cedera dan partisipasinya di Piala Dunia Antarklub.
Kapten tim untuk Piala Dunia 2022 Tyler Adams diragukan tampil pada pertandingan pembuka Piala Emas hari Minggu setelah absen saat kalah dari Swiss karena cedera kaki.
“Saat ini, hari ini ia berlatih sedikit, dan ia hampir siap kembali. Saya berharap ia bisa siap besok dan membantu tim,” kata Pochettino.
Pochettino juga mengonfirmasi bahwa gelandang Johnny Cardoso sedang berjuang melawan penyakitnya
“Memang benar bahwa hari ini, seperti yang kita lihat, Johnny sakit dan ia tidak bisa berlatih dan [kita] lihat besok apakah ia bisa terlibat atau tidak.”
