Ketika Mohammed Kudus menandatangani kontrak dengan West Ham pada 27 Agustus 2023, tidak banyak yang diketahui tentang pemain sayap kanan yang bermain di Eredivisie bersama Ajax.
11 gol dan tiga assist di musim keduanya di liga utama Belanda itu sangat kontras dengan musim pertamanya (2021/22), di mana ia hanya mencetak satu gol dan satu assist dalam 16 pertandingan.
Direktur teknik Hammers saat itu, Tim Steidten, jelas melihat sesuatu dalam diri pemain itu yang menurutnya akan melengkapi apa yang sudah dimiliki klub London Timur itu dan, bersama Edson Alvarez, Kudus berhasil mencapai Stadion London.
Dampaknya relatif langsung berkat kemampuannya menguasai bola dan kekuatan fisiknya, dan pada akhir musim 2023/24, ia telah mencetak delapan gol dan enam assist dalam Liga Primer yang terkenal sulit.
Kudus benar-benar menurun
Namun, dalam 12 bulan terakhir, Kudus benar-benar menurun drastis. Hanya lima gol dan tiga assist dalam 32 pertandingan (2.601 menit adalah menit terbanyak yang pernah dimainkannya dalam satu musim) yang menjadi total keseluruhan penampilannya.
Dulu ia selalu menerobos pertahanan lawan dan mencetak gol-gol berkualitas tinggi, namun pada musim 2024/25 tampaknya Kudus menanggung beban yang sangat berat.
Faktanya, penampilannya sangat buruk dalam beberapa pertandingan sehingga Hammers benar-benar berpikir untuk menjualnya, meskipun valuasi mereka sebesar £85 juta untuk pemain tersebut sedikit terlalu tinggi.
Kisaran umpan yang tidak pernah turun di bawah 84,5% selama ia bermain di London Timur, dan malah meningkat selama 12 bulan terakhir, membuktikan keunggulannya dalam permainan asosiatif dengan rekan-rekannya.
Ia juga berhasil merebut kembali penguasaan bola dalam 376 kesempatan terpisah yang luar biasa dalam dua musim saat ia bermain di Stadion London.
Tingkat keberhasilan tekel sebesar 60,5% dalam 24/25 merupakan anggukan lain pada sisi permainannya yang lebih fisik, yang jelas ia nikmati sama seperti menjadi lebih lincah saat dibutuhkan.
Akurasi tembakan harus ditingkatkan
Namun, jika ada satu area yang memerlukan peningkatan besar, itu adalah mengenai tembakannya.
Akurasi tembakan sebesar 47,8% musim lalu lumayan tetapi tidak hebat, tetapi tingkat konversi tembakan hanya 6,7% merupakan kekejian bagi pemain dengan kualitas seperti dia.
Apakah ada kurangnya keyakinan pada bagian permainannya itu – karena itu adalah pembacaan terburuk dalam kariernya hingga saat ini – tidak jelas, tetapi mungkin kelemahan di area itu akhir-akhir ini yang telah memaksa hierarki Hammers untuk mempertimbangkan menerima tawaran pada pemain yang dua tahun lalu tampaknya ditakdirkan untuk menjadi hebat.
Ia belum sepenuhnya berubah dari pahlawan menjadi pecundang di Stadion London, meskipun ia tidak lagi menjadi kesayangan penonton seperti saat ia merayu pasukan merah dan biru di musim debutnya bersama klub.
Uang yang diperoleh dari penjualannya juga akan sangat berguna bagi tim West Ham yang sedang menjalani masa transisi lagi.
Chelsea tawarkan lima pemain pilihan kepada Hammers
Berbagai laporan telah muncul yang menunjukkan bahwa Chelsea menawarkan beberapa pemain pilihan mereka sebagai ganti Kudus, meskipun ketua Hammers, David Sullivan, tidak akan pernah terbujuk untuk merekrut pemain seperti Kiernan Dewsbury-Hall, Robert Sanchez, Carney Chukwuemeka, Tosin Adarabioyo atau Trevoh Chalobah.
Selain yang terakhir, tidak ada yang benar-benar mencapai puncak di bawah Enzo Maresca, dan bahkan dengan mempertimbangkan pengetahuan Graham Potter tentang skuad Chelsea, kesepakatan untuk salah satu dari mereka yang disebutkan tampaknya tidak masuk akal.
The Hammers tampaknya sangat senang dengan situasi penjaga gawang mereka saat ini. Dewsbury-Hall hampir tidak tampil selama 18 bulan terakhir, dan jika Chukwuemeka dan Adarabioyo tidak dibutuhkan di Stamford Bridge, mengapa hierarki Chelsea percaya bahwa pemain-pemain itu akan cukup bagus untuk rival mereka di London?
Selain itu, di mana Kudus sebenarnya akan cocok di Chelsea, mengingat berapa banyak gelandang serang yang sudah mereka miliki dalam skuad mereka?
Pertukaran Sancho tidak mungkin
Kepindahan ke Manchester United dalam kesepakatan pertukaran untuk Jadon Sancho juga telah dibicarakan, meskipun dipahami bahwa hierarki klub tidak terlalu yakin di mana pemain, yang menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Chelsea, akan paling cocok dalam sistem Graham Potter, oleh karena itu negosiasi gagal.
Jelas sekali bahwa bahkan jika West Ham berhasil mendekati harga yang diminta, Kudus harus bekerja keras dan membuktikan kemampuannya lagi, mungkin di paruh pertama musim ini, dan kemudian siap dijual kepada penawar tertinggi pada bulan Januari – kecuali klub bersedia mengambil risiko yang diperhitungkan di jendela transfer kedua musim panas ini.
Tentu saja, tidak ada manfaatnya bagi siapa pun untuk memiliki pemain yang tidak bahagia di dalam skuad, dan pemain yang kemudian dapat terbukti mengganggu di ruang ganti. Lebih baik merencanakan kepindahan secepat mungkin untuk menghapus semua kesalahan dan memulai lagi.
Pemain Ghana ini masih cukup muda untuk menjadi pemain yang menonjol; namun, prestasinya harus ditingkatkan, entah dia bermain di West Ham, Chelsea, atau di tempat lain. Sebuah persimpangan karier telah tercapai.
